La scala 40 (Scala Quaranta) si gioca con due mazzi standard da 52 carte più 2 Jolly.
A ciascun giocatore sono distribuite 13 carte coperte .

Quando si forma una combinazione (serie o scala), ogni carta può essere sostituita dal Jolly. Il Jolly nella combinazione ottiene il valore di punti della carta che sostituisce. Alla fine del gioco, se il Jolly resta come ultima carta in mano di un giocatore vale 25 punti di penalità.
Viene scoperta una carta, la quale rappresenta l'inizio del pozzo degli scarti. Il tallone è formato dalle rimanenti carte, che devono essere coperte, e vengono appoggiate a fianco del pozzo.
In ogni turno ciascun giocatore deve obbligatoriamente pescare una carta dal tallone e metterla tra le carte che ha già in mano, e scartarne un'altra mettendola nel pozzo.
Il giocatore può fare una combinazione con le carte che ha in mano, conservandole per un turno successivo.
Se terminasse il mazzo tallone, si dovrà mischiare il pozzo che così andrà a costituire il nuovo mazzo tallone. L' ultima carta scartata, farà da prima carta del nuovo pozzo.
Azione di composizione:
Se il giocatore ha già calato la sua prima combinazione di carte, potrà calare qualsiasi altra carta che ha in mano, inserendola anche nelle combinazioni già effettuate dagli altri.
In questo modo il giocatore potrà concludere le scale, o i tris, se in possesso delle carte corrispondenti al seme del tris, o completanti la scala.
Il Jolly può assumere qualsiasi valore in sostituzioni di carte mancanti.
L'Asso può completare scale alte in successione di una Donna o di un Re, con il valore di 11 punti.